라이너 마리아 릴케(1875∼1926)는 지난 세기 전환기의 격동 속에서 실존의 고뇌를 온몸으로 겪으며, 그 치열한 삶을 문학적 형상으로 승화시켜 ‘현대의 고전’ 반열에 올려놓은 시인이다.
당시 오스트리아 · 헝가리 황실의 직할지였던 보헤미아의 수도 프라하에서 도이치어를 사용하는 소수민족 가정에서 태어난 그가 불우한 환경을 딛고 오늘날 전 세계에서 가장 많이 읽히는 도이치어권 시인의 한 사람이 된 것은 놀라운 일이다.
모친은 그에게 여섯 살까지 여자 아이의 옷을 입혔고, 부친은 그를 상트 펠텐 육군유년실과학교에 입학시켰다.
이렇게 그의 어린 시절은 각각 첫딸을 잃은 모친과 장교가 되지 못한 부친의 대리보상을 위한 제물이 되었고, ‘잃어버린 어린 시절’은 훗날 그의 작품에 중요한 모티프로 나타나게 된다.
릴케는 육군고등실과학교를 중퇴하고, 백부의 후원으로 인문고등학교 졸업시험에 합격한 후 1895년 겨울학기부터 프라하대학교에서 문학, 역사, 미술, 법학 등을 공부했다.
그는 사관생도 시절부터 부지런히 시를 써서 발표했으며, 대학입시 준비 중에 첫 시집 『인생과 노래(Leben und Lieder)』(1894)를 출판했다.
[네이버 지식백과] 라이너 마리아 릴케 (해외저자사전, 2014. 5.)
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